キハ８１による紀勢本線特急くろしお

ディーゼル時代の「くろしお」には、紀伊半島を一周する列車がありました。つまり、名古屋～新宮～天王寺と運行したのです。

現在は新宮（または紀伊勝浦）で分離され、名古屋～新宮（一部紀伊勝浦）を「南紀」、新宮～天王寺～新大阪（一部京都）を「くろしお」と分離されているのは皆さんご存知のとおりです。

この運行形態は紀勢西線の電化が完了する昭和53年10月改正まで行われていました。
また、名古屋～天王寺の「くろしお」にはキハ８１が充当されていたことでも有名です。

キハ８１といえば、日本における特急形気動車のパイオニア。
東北本線初の特急「はつかり」の無煙化に貢献した車両でもあります。

最晩年は紀勢本線で活躍していました。

現在は京都鉄道博物館に１両が静態保存されています。

さて、そんな「くろしお」の運転時刻を見てみましょう。

昭和53年頃の時刻表が手元にないので、少し前の昭和50年3月の時刻表から掲載します。

名古屋～天王寺を運行していたのは下の２つの列車です。

上り特急「くろしお２号」２D

下り特急「くろしお５号」１D

昭和53年10月のダイヤ改正までは、列車愛称に付く号数は、現在のように下り列車が奇数号、上り列車が偶数号という番号ではなく、上下それぞれに１号から番号が振られていました。

当該のくろしおは、たまたま上り列車が偶数号、下り列車が奇数号ですが、この時代は列車名の前に「上り」「下り」をつけないと、逆向きの列車になってしまうので注意が必要です。（列車番号でわかりますが）

朝９：５０に名古屋駅を出発した下り「くろしお」５号は
　四日市　１０：２５着
　（伊勢線経由）
　津　　　１０：４９着
　松阪　　１１：０７発
　多気　　１１：１５着
　尾鷲　　１２：３８着
　熊野市　１３：０９着
　新宮　　１３：３６着
　紀伊勝浦１４：００着
　串本　　１４：３７着
　白浜　　１５：３６着
　紀伊田辺１５：４９着
　和歌山　１７：１９着
　天王寺　１８：１３着
と、８時間２０分ほどをかけて走破します。

この長距離を全線乗る人は（鉄道ファンを除いては）皆無であろうと思います。

しかしこの１D下り「くろしお」５号より１時間半ほど前に名古屋駅を出発する９０１D下り急行「紀州」１号も、同じく名古屋発天王寺行きの列車です。
こちらは急行列車なので、当然特急である「くろしお」よりも所要時間が掛かっており、名古屋を８：１９に出発して、天王寺には１７：１６着と、所要時間は３０分余分に掛かっています。

また「くろしお」の約１時間後の１０：４２に名古屋を出発する急行「紀州」２号も１９：４４天王寺到着と「くろしお」よりも３０分所要時間はかかっています。

とはいえ、このロングラン運転で僅かに特急と３０分差の所要時間とはなかなかの健脚と言わざるを得ません。

それより、名古屋～天王寺の列車が３本も続くということは、実際には需要があったのでしょうか・・・（謎
　

逆に上り列車をみてみましょう。

上り「くろしお」２号は天王寺を９：１０に出発します。
　和歌山　　９：５９着
　紀伊田辺１１：２７着
　白浜　　１１：４０着
　串本　　１２：４６着
　紀伊勝浦１３：２４着
　新宮　　１３：４２着
　熊野市　１４：０８着
　尾鷲　　１４：４４着
　多気　　１６：１２着
　松阪　　１６：２２発
　津　　　１６：３８着
　四日市　１７：０６着
　名古屋　１７：４２着
と下りよりは少し時間がかかり８時間２０分ほどで走破します。